رودخانه شیکاگو روز پنجشنبه گذشته صحنه یکی از رنگارنگترین و محبوبترین رویدادهای خیریه این شهر بود؛
همشهری آنلاین: جایی که ۹۰ هزار اردک پلاستیکی زرد در چارچوب مسابقه سالانه Chicago Ducky Derby به آب انداخته شدند. این مراسم که هر سال برای جمعآوری کمک به المپیک ورزشکاران با نیازهای خاص برگزار میشود، هزاران نفر را به مرکز شهر میکشاند و به یکی از نمادهای خیریه شیکاگو تبدیل شده است.
هر خیر یا شرکتکننده، یک یا چند اردک پلاستیکی را به سرپرستی قبول میکند و در ازای آن مبلغی مشخص به برگزارکنندهها اهدا میکند. سپس هر اردک به شکل دیجیتال شمارهگذاری میشود و آنگاه اردکها از یک کامیون و از روی پلی رها میشوند و لحظاتی بعد سطح رودخانه را به دریایی زرد تبدیل میکنند. پس از حدود ۱۵دقیقه شناور بودن اردکها در بستر رودخانه، ۲اردک از میان هزاران اردک دیگر از خط پایان فرضی عبور میکنند و برنده میشوند؛ اردکهایی که به شکل اتفاقی زودتر از بقیه از خط پایان گذر میکنند. این لحظه همیشه با هیجان و تشویق گسترده جمعیت همراه است.
در جشنواره کنار رودخانه، شرکتکنندگان با اردکهای بادی عکس میگرفتند، روی تخته گچی دلایل خود برای «سرپرستی یک اردک» را مینوشتند و برخی با لباسهایی با طرح اردک پلاستیکی در مراسم حاضر شده بودند. فضای رویداد ترکیبی از شادی، مشارکت اجتماعی و حمایت از ورزشکاران دارای معلولیت است.
بکی کاوانا، سفیر مسابقه و ورزشکار باسابقه المپیک ویژه، اردک برنده را با افتخار بالا گرفت و جمعیت دو سوی رودخانه او را تشویق کردند.
در این رویداد، هر اردک پلاستیکی نماد یک کمک مالی است. حمایت از یک «اردک تنها» ۱۰ دلار هزینه دارد و هزینه ناهار یک ورزشکار را تأمین میکند. بسته ششتایی پک اردک نیز ۳۰ دلار قیمت دارد و هزینه مدالهای طلای یک تیم را پوشش میدهد. این مسابقه تاکنون بیش از ۴۸۰ هزار دلار برای برنامههای المپیک ورزشکاران با نیازهای خاص جمعآوری کرده است. حامی اردک سریعترین شناور، یک خودرو برنده میشود و نفر دوم ۲۵۰۰ دلار جایزه نقدی دریافت میکند.
پیت بیل-دلوکیو، رئیس المپیک ویژه ایلینوی، این روز را «رویدادی فوقالعاده برای ورزشکاران» توصیف کرد.
این مراسم نهتنها یک مسابقه سرگرمکننده است، بلکه نمادی از همبستگی اجتماعی و حمایت از ورزشکارانی است که با وجود چالشهای فردی، فرصت حضور در رقابتهای رسمی را پیدا میکنند.
